湖南位于長江中游南部，大部分地區在洞庭湖之南，境內湘江貫穿南北，故簡稱為湘，據傳湘江流域過去多植芙蓉，唐代詩人譚用之有“秋風萬里芙蓉國”之句，湖南故又有“芙蓉國”之稱。

　　湖南境內山川秀麗，名勝古跡很多，有岳陽樓、洞庭湖、岳麓書院、馬王堆漢墓、炎帝陵、天心閣、鳳凰古城、桔子洲、韶山毛澤東故居、新民學會舊址、清水塘革命紀念館、自修大學舊址、瀏陽文家市會師舊址、劉少奇同志故居、楊開慧同志故居、雷鋒紀念館、毛澤東考察農民運動舊址——先農壇等，另有衡山、張家界國家森林公園等。